domingo, 30 de outubro de 2011


Poucos dias após a proclamação da República, o advogado e professor de inglês Manuel de Arriaga é convidado pelo Ministro do Interior, António José de Almeida, a assumir a reitoria da Universidade de Coimbra. Antes de partir para Coimbra, onde chega a 19 de Outubro de 1910, Arriaga fora empossado por Afonso Costa no salão nobre do STJ como o primeiro titular do cargo de Procurador Geral da República. Ao contrário das novas universidades criadas em Lisboa e no Porto em 1911, a quem o governo deixou margem de liberdade para votar e escolher os primeiros reitores, a UCoimbra ficou sujeita a um clima de suspeição e vigilância, o que implicou ao longo dos anos uma acentuda tendência para a nomeação de reitores da confiança do governo central e uma política de "policiamento" protagonizada pelos governadores civis de Coimbra. Arriaga vinha cheio de projectos e entre Outubro de 1910 e Fevereiro de 1911 consegui debelar a violência juvenil que irrompera na universidade, lançou as primeiras reformas de fundo que abriram as portas ao modelo de universidade republicana e apoiou medidas orientadas para projectos de apoio ao associativismo, desporto e actividades culturais dos estudantes. A Universidade e a Academia deram-se com Arriaga. O seu retrato a óleo figura na galeria oficial dos retratos dos reitores. O seu vice-reitor foi o então revolucionário Sidónio Pais, lente da Faculdade de Matemática~responsável pelas medidas abolicionistas que afligiram o património material e imaterial multissecular. Nem o sino da universidade escapou às fúrias de Sidónio.
Fonte: Ilustração Portuguesa, n.º 245, de 31.10.1910

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